알기쉬운 전략물자

 생화학무기는 핵무기와 더불어 대량살상무기(WMD)에 속한다. 빈국(貧國)의 핵무기로 불리는 생화학무기는 값싼 비용으로 제조할 수 있으며 은닉과 운반이 용이하기 때문에 실제 테러에 사용되는 빈도가 높다. 따라서 전략물자 ABC에서는 이들의 종류 및 특성을 알아보기 위해 생화학무기 시리즈를 연재하고 있다. 이번 호에서는 생화학무기 시리즈의 마지막으로 생물작용제에 대해 알아본다.

 

 생물작용제란 전쟁이나 테러를 위해 개발될 가능성이 있는 병원체로 박테리아나 바이러스, 리케치아나 독소 등을 말한다. 테러리스트나 극단론자들은 살상이나 무능화, 혹은 환경파괴를 유발할 수 있는 이 생물작용제를 테러용 무기로 사용할 수 있으며 이것은 사람뿐만 아니라 가축이나 농작물을 대상으로 할 수도 있다. 생물무기 공격은 자연적인 발생으로 쉽게 돌릴 수 있으며 공격의 인식을 지연시키고 더욱이 증상의 시작이 느리게 나타날 경우 공격의 시간과 장소를 파악하는 것을 어렵게 만든다.

 

 실질적으로 생물작용제를 만들기 위해 필요한 모든 장비와 기술, 그리고 재료들은 이중용도 품목이고, 생물무기 생산시설과 백신 공장은 거의 차이가 없다. 일반적인 과학실험이나 “벤치 탑(bench top)" 작업으로 진행되는 실험실 규모의 생산으로도 생물무기 연구나 생산을 진행할 수 있다. 합법적인 상업 활동과 공격용 생물무기연구 활동을 구분하는 것은 어려운데, 이것은 실험실 장비가 일반적으로 이 두 가지 경우 모두 동일하며 쉽게 전환될 수 있기 때문이다.

 

 생물작용제 생산에 필요한 장비와 재료들은 쉽게 획득되거나 손쉽게 구할 수 있는 재료로부터 개조될 수 있다. 실질적으로 어떠한 형태의 플라스크나 적합한 용기는 일반적인 압력의 요리기구에서 멸균되어 미생물을 키우기 위해 사용될 수 있으며 주입구가 있는 20L 발효기는 가정용 양조 공급자로부터 구할 수 있다. 생물무기 프로그램에 사용되는 몇몇 작용제들의 경우 특별한 복합 배지가 필요할 수 있지만, 대부분의 작용제들은 쉽게 입수가 가능한 배지에서 자랄 수 있다.

 

 공격용 생물무기 프로그램에 필요한 대부분의 미생물들은 잠재적으로 배양체를 분리하고 보존하며 분주하는 상업적인 균주 보관소를 통하여 입수가 가능하다. 이러한 보관소는 수천 종의 냉동되거나 동결 건조된 각기 다른 박테리아 배양체들을 공급할 수 있다.

 

 시발 배양체는 연구소나 임상실, 혹은 수의학 실험실과 과학자들을 통하여 무상으로 입수되거나 매매되거나 절취될 수 있다; 미생물 배양 이전에 대한 통제는 전 세계에 걸쳐 매우 다양하다. 결과적으로 어떤 미생물은 환경으로부터 분리되기도 한다.

 

 생물무기 프로그램을 시작하고 가동하기 위한 기술은 기본적인 미생물학 실습 수준의 것이고, 추가적인 지식은 장비 공급업체나 과학 회의의 교육과정을 통하여 쉽게 얻어질 수 있다. 생물무기 연구와 장비의 이중용도 특성 때문에, 생물무기 프로그램은 쉽게 합법적인 사업으로 위장될 수 있으며 쉽게 입수 가능한 이중용도 장비를 사용하는 자가 프로그램을 계획할 수 있다.

 

 옴진리교는 다양한 생물작용제를 포함하는 수많은 공격을 통해 테러리스트들이 정보기관이나 집행기관의 의심을 받지 않고 어떻게 이 작용제들을 생산할 수 있는지 보여줬다.

 

 생물작용제에는 박테리아, 바이러스, 리케치아, 독소, 진균 등이 사용될 수 있는데 생물학 공격 능력을 얻고자하는 집단이나 단체는 이중 박테리아나 독소를 선택할 것이다; 이러한 작용제는 다루기가 쉽고 바이러스나 리케치아보다 다소 덜 복잡한 장비가 사용된다.

 

ㅇ 박테리아는 단세포 미생물로 토양이나 공기, 살아있는 동물이나 식물의 몸, 그리고 죽었거나 부패하는 유기물 등 자연 도처에 넓게 분포되어있다. 몇 가지 병원성 질병 박테리아는 Bacillus anthracis(탄저병의 원인균), Yersinia pestis(흑사병의 원인균), Salmonella typhi(장티프스의 원인균), Shigella dysenteriae(이질의 원인균), E. Coli(O-157 균주는 위장장애/식중독을 유발할 것이다), 그리고 Vibro cholerae(콜레라의 원인균) 등이다.

 

ㅇ 바이러스는 DNA나 RNA로 구성된 극미소 개체로 복제를 위해서는 살아있는 세포를 필요로 한다. 생물학전을 위해서 사용될 수 있는 바이러스의 예는 에볼라, 마버그, 베네주엘라 마 뇌염바이러스(VEE), 그리고 천연두 바이러스 등이 있다. 구제역은 방목 동물의 바이러스성 질병이며 손쉽게 무기화될 수 있다.

 

ㅇ 바이러스와 유사한 리케치아는 복제하기 위해 숙주를 요하는 세포내 기생충이다. 이들은 형태상으로 박테리아와 유사하지만, 제한된 생화학적 과정으로 인해 그렇게 분류된다. 대부분 리케치아의 독특한 특성은 그것이 진드기와 같은 곤충에 의해서 사람으로 전염된다는 것이다. 에어로졸 형태로 대부분이 전염되는 Coxiella burnetii(Q-열의 원인균)는 예외이다. 그 외의 리케치아는 R. Typhi와 R. richettsii 등이 있다.

 

ㅇ 독소는 생체 시스템에 의해 만들어진 유독한 물질이다. 독소는 미생물, 뱀, 곤충, 거미, 해양 생물, 그리고 식물과 같은 다양한 유기체에 의해 얻어진다. 피마자(castro bean)로부터 유도된 리신은 식물 독소의 한 예이다. Clostridium botulinum(보튤리늄의 원인균)은 독소를 생산하기 위해 배양할 수 있는 미생물의 한 예이다. 독소 중 일부는 인공적으로 합성될 수 있지만 이것은 복잡한 기술을 요한다.

 

ㅇ 진균은 일반적으로 건강한 사람에게는 생명을 위협하는 질병을 일으키지는 않는다. 그러나 진균성 질병은 광범위한 기아와 경제적인 손실을 유발하기 위해 식물을 황폐시킬 수 있으며 주요 농작물을 파괴하는데 이용되기도 한다. 식물 진균 병원체의 예는 도열병과 녹병균, 그리고 감자 마름병 등이다.

 

전 세계적으로 극단론자들은 다양한 종류의 생물작용제를 사용할 가능성을 연구했다. 가장 일반적으로 알려진 것은 탄저균, 보툴리눔 독소, 그리고 리신 등이다.